Birdwatching pulcinelle di mare ad Alderney: quando, dove e come
Quando e dove vedere le pulcinelle di mare di Alderney?
Le pulcinelle di mare di Alderney nidificano sull'isola di Burhou, una piccola isola disabitata a nordovest dell'isola principale e una delle colonie di pulcinelle più importanti delle Isole del Canale. La stagione va da fine aprile a fine luglio, con il picco di numeri a maggio e giugno. Burhou è un sito protetto RAMSAR e non vi si può sbarcare senza permesso. I tour in barca da Alderney si avvicinano all'isola dall'acqua e offrono viste eccellenti degli uccelli nidificanti.
Pulcinelle di mare e le Isole del Canale britanniche
Alderney fa parte delle Isole del Canale britanniche — un arcipelago di Dipendenze della Corona nella Manica, da non confondere con il Channel Islands National Park in California. È la più settentrionale delle cinque Isole del Canale britanniche e si trova all’estremità meridionale dell’areale riproduttivo della pulcinella di mare in Europa.
Le pulcinelle di mare (Fratercula arctica) sono uccelli marini alcidi che nidificano in tane su prati di scogliera e pendii erbosi sopra il mare. Trascorrono la maggior parte della loro vita al largo e tornano a terra solo durante la stagione riproduttiva, da fine aprile a inizio agosto. Sono inconfondibili nel piumaggio riproduttivo: dorso nero, ventre bianco e il famoso becco multicolore — rosso, giallo e blu — che le rende l’uccello marino più riconoscibile delle Isole Britanniche.
Le Isole del Canale britanniche ospitano diverse importanti colonie di pulcinelle di mare, la più significativa delle quali è sull’isola di Burhou, a nordovest di Alderney. Alderney è quindi la destinazione principale nelle Isole del Canale per il birdwatching delle pulcinelle di mare, e l’Alderney Wildlife Trust è la principale autorità di conservazione per questa popolazione nella regione.
L’isola di Burhou: la colonia
Burhou è una piccola isola bassa a circa 2 km a nordovest della costa nordoccidentale di Alderney. È disabitata, rocciosa e coperta dai prati ruvidi a ciuffi e dalla statice di cui le pulcinelle hanno bisogno per scavare le tane. L’isola ospita una stima di 150 o più coppie nidificanti di pulcinelle nelle buone stagioni, rendendola una delle colonie di pulcinelle più significative delle Isole del Canale.
L’isola è anche un importante sito riproduttivo per le procellarie delle tempeste — una specie molto più difficile da osservare, poiché tornano a terra solo di notte — e ospita diverse altre specie di uccelli marini tra cui berta minore, gabbiano zafferano, gabbiano reale e beccaccia di mare.
Status RAMSAR e protetto
Burhou e le acque circostanti sono designate come sito RAMSAR — una designazione internazionale di zone umide che copre il valore dell’isola come habitat per uccelli marini. Le acque intorno a Burhou sono anche all’interno dell’Area Marina Protetta di Alderney.
La designazione RAMSAR significa che sbarcare a Burhou senza un permesso specifico non è consentito. Questo è un importante confine di conservazione: le pulcinelle che nidificano nelle tane sono particolarmente vulnerabili al disturbo umano, e la presenza di persone sull’isola può causare fallimenti di nidificazione. L’Alderney Wildlife Trust gestisce l’accesso, e i permessi di sbarco sono rilasciati solo per scopi autorizzati di ricerca e monitoraggio.
Per i visitatori, questo significa che il birdwatching delle pulcinelle a Burhou si fa dall’acqua — il che, come descritto sotto, è completamente soddisfacente per l’osservazione e la fotografia.
La stagione: quando visitare
Le pulcinelle arrivano a Burhou da fine aprile in poi, con numeri in crescita durante maggio. Il picco della stagione riproduttiva — e il miglior momento per vedere le pulcinelle — è maggio e giugno. A metà luglio, inizia l’involo dei giovani e i numeri diminuiscono rapidamente. Entro fine luglio o inizio agosto, la colonia si disperde in gran parte tornando in mare.
Guida mese per mese
Aprile: primi arrivi. Numeri ancora in crescita. Pulcinelle visibili al largo e sull’isola ma a densità inferiore rispetto al picco stagionale. Buono per i visitatori che vogliono evitare le folle dell’alta stagione su Alderney stessa.
Maggio: picco della stagione delle pulcinelle. Le coppie sono in piumaggio riproduttivo completo con il caratteristico becco colorato al suo massimo splendore. Comportamento di corteggiamento e attività delle tane sono al loro massimo. Questo è il mese migliore per la fotografia.
Giugno: alta stagione. I numeri rimangono forti, i pulcini si schiudono e gli adulti fanno costanti viaggi di pesca. Lo spettacolo delle pulcinelle che tornano sull’isola con il becco pieno di cicerelli è una delle immagini iconiche del birdwatching marino britannico.
Luglio (inizio-metà): numeri in calo man mano che procede l’involo. Ancora osservazione eccellente, particolarmente nelle prime due settimane di luglio.
Luglio (fine) ad agosto: rapido declino. La maggior parte delle pulcinelle è partita per il mare entro fine luglio. Non un periodo affidabile per il birdwatching delle pulcinelle.
Settembre a marzo: nessuna pulcinella a Burhou. Gli uccelli sono in mare, dispersi nel Nord Atlantico.
L’Alderney Bird Festival (tenuto ogni ottobre — vedete la nostra guida Alderney Bird Festival) si svolge dopo la stagione delle pulcinelle. I visitatori del festival interessati alle pulcinelle dovrebbero notare questo disallineamento temporale.
Tour in barca da Alderney
Poiché lo sbarco a Burhou non è consentito, tutto il birdwatching delle pulcinelle si fa dalle barche. Diversi operatori gestiscono tour in barca naturalistici da Braye Harbour in stagione, specificamente rivolti alla colonia di pulcinelle di Burhou. Questi tour tipicamente coprono anche la colonia di sule di Les Etacs e i siti di sosta delle foche grigie intorno alla costa dell’isola.
Cosa aspettarsi in un tour in barca
Un tour standard in barca a Burhou da Alderney dura circa 1,5-2,5 ore. I percorsi variano ma tipicamente includono:
- Partenza da Braye Harbour: un breve tragitto lungo la costa nord
- Avvicinamento a Burhou: la barca rallenta vicino all’isola, consentendo ai passeggeri di osservare le pulcinelle dall’acqua. Le pulcinelle sono visibili sulla superficie del mare intorno all’isola, appollaiate su rocce e bordi di scogliera, e in volo
- Colonia di sule di Les Etacs (vedi sotto): la barca passa o circoscrive questo faraglione, dove la colonia di sule è visibile
- Possibili siti di foche grigie: ulteriori soste costiere dove le foche si distendono sulle rocce
I binocoli sono essenziali, anche se le barche tipicamente si avvicinano abbastanza per l’osservazione a occhio nudo. Le lenti lunghe (400mm+ equivalente) sono migliori per la fotografia. Portate uno strato antivento anche in estate — le gite in barca operano nell’area dell’Alderney Race, che è costantemente esposta.
Prenotazione: i tour in barca si esauriscono nella stagione di picco maggio-giugno. Prenotate con largo anticipo attraverso l’Alderney Wildlife Trust o direttamente con gli operatori dei tour in barca. Il sito dell’Alderney Wildlife Trust è il miglior punto di partenza per gli elenchi attuali degli operatori e la disponibilità.
Les Etacs: la colonia di sule
Mentre si è a Burhou per le pulcinelle, la maggior parte dei tour in barca passa anche per Les Etacs — un drammatico faraglione roccioso al largo della costa sudoccidentale di Alderney e una delle colonie di sule più grandi accessibili dell’Europa settentrionale. La colonia ospita tra 6.000 e 9.000 coppie riproduttive di sule del nord nel picco stagionale, e da vicino lo spettacolo è straordinario.
Le sule sono grandi uccelli marini (apertura alare di 2 metri, bianco intenso con punte d’ala nere e una testa giallo-ocra). La loro tecnica di alimentazione a tuffo — cadere dall’alto in mare a velocità — è uno dei comportamenti di caccia più drammatici della fauna selvatica britannica. A Les Etacs, centinaia di coppie nidificano su quasi ogni cengia e superficie disponibile del faraglione, e il rumore, l’odore e la densità visiva della colonia sono genuinamente impressionanti anche per i visitatori senza particolare interesse per la fauna selvatica.
La stagione delle sule si sovrappone con la stagione delle pulcinelle (aprile-agosto) e Les Etacs è visibile dalla terraferma — specificamente dal sentiero costiero sulla costa sudoccidentale di Alderney, vicino a Fort Clonque. Tuttavia, un avvicinamento in barca offre una vista sostanzialmente migliore.
Osservare le pulcinelle da terra
Mentre un tour in barca è il modo migliore per osservare le pulcinelle di Burhou, la stessa costa di Alderney offre alcune opportunità di birdwatching delle pulcinelle da terra durante la stagione.
A maggio e giugno, le pulcinelle possono a volte essere osservate dal promontorio Quesnard (vicino al faro di Mannez) e dai bordi della scogliera sulla costa nordorientale. Questi sono uccelli della colonia di Burhou che si alimentano nelle acque dell’Alderney Race e riposano su rocce al largo. Gli avvistamenti sono opportunistici piuttosto che affidabili — un tour in barca è l’unico modo per garantire viste ravvicinate.
L’Alderney Wildlife Trust organizza passeggiate guidate naturalistiche durante la stagione, incluse passeggiate specificamente progettate per il birdwatching marino dai sentieri di scogliera. Queste sono fortemente raccomandate poiché le guide conoscono le località più produttive e possono identificare altre specie che gli osservatori casuali perdono.
Altri uccelli marini ad Alderney
Mentre le pulcinelle sono l’attrazione principale, Alderney offre il miglior birdwatching marino complessivo nelle Isole del Canale britanniche:
Fulmari: numerose coppie nidificanti sulle pareti di scogliera dell’isola. Residenti tutto l’anno.
Marangoni e cormorani: comuni sulle coste rocciose e visibili dal sentiero costiero.
Gazze marine: presenti in estate sulle scogliere nordorientali. Habitat simile alle pulcinelle, leggermente più numerose.
Procellarie delle tempeste: nidificano a Burhou. Osservabili solo di notte durante la stagione da osservatori specializzati.
Berte minori: nidificano a Burhou. A volte visibili dalla costa nord di Alderney in volo.
Falchi pellegrini: nidificano sulle scogliere di Alderney. Presenti tutto l’anno, regolarmente visibili dai sentieri sulla cima delle scogliere.
Gabbiani tridattili: colonie riproduttive su diverse pareti di scogliera. Massimamente visibili giugno-agosto.
Alderney come destinazione naturalistica
La fauna selvatica di Alderney si estende ben oltre gli uccelli marini. Le foche grigie sono residenti tutto l’anno, più visibili in autunno. Delfini tursiopi e delfini comuni attraversano le acque stagionalmente, con primavera ed estate periodo di picco per gli avvistamenti dalla costa o dalle barche.
Gli habitat interni dell’isola — prati non migliorati, brughiera di ginestra e zone umide tra cui i serbatoi vicino al campo da golf — ospitano buone popolazioni di uccelli terrestri residenti e migratori. Mannez Quarry è uno dei migliori punti di osservazione delle migrazioni delle Isole del Canale. Per maggiori informazioni sul contesto di migrazione e birdwatching, vedete la nostra guida Alderney Bird Festival.
Lo status di Alderney come isola candidata Dark Sky (simile alla designazione formale Dark Sky di Sark) significa che le condizioni notturne sono abbastanza chiare per osservazioni di specie attive di notte, inclusi gufi, succiacapre e — in stagione — procellarie delle tempeste che chiamano da Burhou.
Pianificare un viaggio di birdwatching delle pulcinelle
La visita ideale di birdwatching delle pulcinelle ad Alderney combina:
- Viaggio a maggio o giugno da Guernsey via volo Aurigny (25 minuti, tutto l’anno) — vedete la nostra guida gita giornaliera ad Alderney da Guernsey
- Un tour in barca prenotato in anticipo a Burhou, in partenza da Braye Harbour
- Tempo sul sentiero costiero di Les Etacs per osservare le sule da terra
- Passeggiata guidata opzionale dell’Alderney Wildlife Trust per ulteriori specie di uccelli marini
Una gita giornaliera è sufficiente per il tour in barca delle pulcinelle più l’esplorazione di base dell’isola. Un pernottamento consente passeggiate all’alba (il momento migliore per alcuni uccelli terrestri) e l’atmosfera serale dell’isola.
Sfoglia tour della natura e attività di fauna selvatica ad Alderney su GetYourGuideDomande frequenti — Birdwatching pulcinelle di mare ad Alderney
Quante pulcinelle ci sono a Burhou?
Le stime variano per stagione ma la colonia tipicamente ospita circa 100-150 o più coppie riproduttive, rendendola una delle colonie di pulcinelle più significative delle Isole del Canale. I numeri hanno oscillato negli ultimi decenni, in parte in risposta alla disponibilità di cicerelli nel Nord Atlantico — una tendenza legata ai cambiamenti della temperatura della superficie del mare.
Si può sbarcare a Burhou?
No. Burhou è un sito protetto RAMSAR e lo sbarco senza un permesso dell’Alderney Wildlife Trust non è consentito. Tutto il birdwatching delle pulcinelle per i visitatori si fa dalle barche, che si avvicinano abbastanza per viste eccellenti.
Le pulcinelle sono visibili dalla costa di Alderney senza una barca?
Occasionalmente, dal promontorio Quesnard e dalle scogliere nordorientali a maggio e giugno. Gli uccelli si alimentano nelle acque dell’Alderney Race e a volte riposano su rocce al largo visibili da terra. Tuttavia, viste affidabili e ravvicinate richiedono un tour in barca.
L’Alderney Bird Festival è buono per il birdwatching delle pulcinelle?
No — il festival è in ottobre, dopo che la stagione delle pulcinelle è terminata. Il festival si concentra sulle specie del periodo di migrazione. Per le pulcinelle, visitate a maggio o giugno.
Come si confronta Alderney con altre località di birdwatching delle pulcinelle nel Regno Unito?
Alderney ha una colonia più piccola dei principali siti UK come le Farne Islands nel Northumberland o Skomer Island in Galles, ma l’accesso è tipicamente più facile e i tour in barca si avvicinano molto alla colonia. Per i visitatori delle Isole del Canale britanniche, Alderney è la migliore destinazione di birdwatching delle pulcinelle nell’arcipelago.
Le foche grigie sono facili da vedere ad Alderney?
Sì, tutto l’anno ma più affidabilmente in autunno (settembre-novembre). Si distendono su coste rocciose intorno alla costa dell’isola. I migliori siti sono sulle coste ovest e sudest. I tour in barca spesso includono soste per l’osservazione delle foche.