Faune et phoques des Îles Anglo-Normandes : où voir la nature sur cinq îles
Où voir la faune aux Îles Anglo-Normandes ?
Meilleurs spots faune aux Îles Anglo-Normandes britanniques : phoques gris de l'Atlantique à St Catherine's Breakwater (Jersey) et autour des rochers extérieurs de Herm toute l'année ; macareux à l'îlot de Burhou (Alderney, avril-juillet) et Puffin Bay à Herm (printemps) ; fous de Bassan aux Étacs (Alderney), l'une des plus grandes colonies de fous au monde ; Durrell Wildlife Conservation Trust (zoo de Jersey) pour les espèces rares menacées ; et observations de dauphins sur la croisière panoramique de Jersey. La côte de Sark est excellente pour les phoques gris depuis le kayak.
Faune aux Îles Anglo-Normandes britanniques
Les Îles Anglo-Normandes britanniques occupent une position biogéographiquement intéressante : assez chaudes pour héberger des espèces à l’extrémité nord de leur aire atlantique, assez froides pour des communautés marines tempérées complètes, et assez reculées — particulièrement les plus petites îles — pour que la faune persiste sous des formes largement absentes de la Grande-Bretagne et de la France continentales. L’environnement tidal, avec son amplitude spectaculaire de 12 mètres en vives-eaux, crée de riches zones intertidales. L’absence de voitures à Sark et Herm réduit le dérangement. Et la combinaison de terre agricole, de lande côtière et d’eaux marines propres soutient un assemblage faunique exceptionnellement diversifié pour une si petite superficie terrestre.
Ce guide couvre les principaux points forts de la faune sur les cinq îles : où aller, quand y aller, et ce que vous pouvez réalistement vous attendre à voir.
Phoques gris de l’Atlantique
Jersey : St Catherine’s Breakwater et récifs de la côte est
Les phoques gris de l’Atlantique (Halichoerus grypus) sont le grand mammifère marin le plus régulièrement observé aux Îles Anglo-Normandes britanniques. Jersey a une population résidente d’environ 50-70 individus, concentrée sur les récifs de la côte est entre St Catherine’s Breakwater et Gorey.
St Catherine’s Breakwater : la longue jetée victorienne à St Catherine’s Bay est le spot d’observation des phoques le plus accessible de Jersey. Les phoques gris se halent régulièrement sur les rochers à la base de la jetée et autour du récif extérieur. Le meilleur moment est quelques heures de chaque côté de la basse mer, quand les rochers sont exposés. Le tôt matin et le soir sont plus calmes. Les phoques sont habitués à la présence humaine mais ne devraient pas être approchés à moins de 30 mètres.
Le récif des Écréhous : les îlots des Écréhous (environ 10 km au nord-est de Jersey) ont une population plus grande et des observations plus fiables — les récifs fournissent des zones de halage non perturbées et un bon approvisionnement en poissons. L’accès requiert un bateau ; voir sorties en bateau aux Îles Anglo-Normandes pour les options.
Herm : rochers extérieurs et approche en kayak
La côte extérieure de Herm — le rivage rocheux nord-est et est au-delà de Shell Beach — a une présence régulière de phoques gris tout au long de l’année. La zone de Puffin Bay au printemps est particulièrement active, avec des phoques souvent vus se reposant sur les rochers visibles depuis le sentier de la falaise. L’approche en kayak permet une observation calme et rapprochée sans déranger les animaux ; voir kayak aux Îles Anglo-Normandes pour la sortie kayak puffin patrol de Herm, qui passe par l’habitat des phoques.
Réservez la sortie kayak puffin patrol à HermSark : kayak et observation depuis les falaises
Les falaises non perturbées de la côte est de Sark fournissent un habitat pour une population petite mais constante de phoques gris. La sortie kayak guidée depuis Creux Harbour à Sark passe les principales zones de halage des phoques. Depuis le sentier de la falaise, les phoques sont parfois visibles sur les rochers en dessous — particulièrement sur la côte est entre Creux et Derrible Bay à marées plus basses.
Macareux
Alderney : îlot de Burhou
L’îlot de Burhou d’Alderney, à environ 1,5 km à l’ouest de Braye Harbour, héberge l’une des plus grandes colonies de macareux moines de l’Atlantique (Fratercula arctica) des Îles Anglo-Normandes : environ 400-500 couples reproducteurs au pic de la saison. Les macareux sont présents de fin mars à fin juillet, avec le pic d’activité en mai et juin quand les deux adultes fréquentent le terrier.
L’accès à Burhou lui-même est restreint pendant la saison de nidification pour protéger la colonie. Cependant, les macareux sont clairement visibles aux jumelles depuis Hannaine Bay et le sentier de la côte nord-ouest d’Alderney — et la colonie est assez grande pour que des nombres substantiels soient visibles en vol et à la surface de l’eau. L’Alderney Wildlife Trust organise des sessions guidées occasionnelles pendant la saison.
Explorez les expériences nature d’AlderneyPour l’Alderney Bird Festival (octobre), qui célèbre l’avifaune de l’île au-delà de la saison de reproduction estivale, voir guide de l’Alderney Bird Festival.
Herm : Puffin Bay
Herm a une petite colonie de macareux à l’extrémité nord de l’île — historiquement plus grande mais maintenant avec moins de couples reproducteurs suite aux pressions sur la population à travers la façade atlantique. Au printemps (avril-début juin), les macareux peuvent être vus volant vers et depuis la colonie tôt le matin. La sortie kayak guidée depuis Herm cible spécifiquement cette colonie pendant la saison de nidification.
La colonie n’est pas aussi grande ou fiable que Burhou, mais le cadre — une petite île que vous pouvez faire le tour à pied en deux heures — la rend plus intime que beaucoup de sites d’observation des macareux.
Fous de Bassan
Alderney : Les Étacs (les Garden Rocks)
Les Étacs, un groupe de petites piles marines juste au large de la côte sud-ouest d’Alderney, abritent l’une des plus grandes et plus accessibles colonies de fous de Bassan septentrionaux (Morus bassanus) des îles Britanniques : environ 7 000 couples nicheurs, et en croissance. Les piles sont visibles depuis les falaises occidentales d’Alderney et depuis Hannaine Bay, et le spectacle d’une colonie de fous en pleine activité de reproduction — des milliers de grands oiseaux blancs couvrant chaque corniche, plongeant pour le poisson dans les eaux environnantes — est l’une des vues fauniques les plus spectaculaires disponibles aux Îles Anglo-Normandes britanniques.
Les fous sont présents aux Étacs de fin janvier à septembre. Le pic d’activité est avril à juillet. Le comportement de plongée — les fous plongent en piqué depuis jusqu’à 30 mètres, repliant leurs ailes au dernier moment — est mieux observé depuis l’eau, mais entièrement impressionnant depuis les sommets des falaises.
Cette colonie, combinée à la colonie de macareux de Burhou, fait d’Alderney la destination faunique la plus importante des Îles Anglo-Normandes britanniques pour les passionnés d’oiseaux marins.
Durrell Wildlife Conservation Trust, Jersey
Durrell Wildlife, situé à Les Augrès Manor dans la paroisse de Trinity au nord de Jersey, est l’organisation de conservation de la faune la plus significative basée aux Îles Anglo-Normandes britanniques — et l’une des organisations de conservation basées sur les zoos les plus influentes au monde. Fondée par l’auteur et naturaliste Gerald Durrell en 1963, l’association se concentre sur l’élevage d’espèces menacées pour la réintroduction dans la nature.
Le zoo est ouvert toute l’année et héberge plusieurs centaines d’espèces, dont :
- Grenouille des montagnes (Leptodactylus fallax) : une grenouille géante des Caraïbes, dont seulement quelques centaines subsistent dans la nature, Durrell gérant une population d’assurance captive.
- Roussette de Livingstone : l’une des plus grandes chauves-souris frugivores au monde, dans une cage de vol traversable.
- Gorille de plaine de l’ouest : Durrell est impliqué dans la conservation des gorilles depuis des décennies ; le groupe de Jersey est particulièrement bien établi.
- Roussette de Rodrigues, orang-outan de Sumatra, et de nombreux reptiles de Madagascar.
Au-delà de la collection animale, les terrains du domaine — environ 13 hectares de parc autour d’un manoir du 19e siècle — sont eux-mêmes une promenade agréable. Les programmes d’éducation et de recherche à Durrell sont la raison de la réputation internationale du zoo ; ce qui ressemble à un parc animalier attrayant est en fait une opération sophistiquée de génétique et d’élevage de conservation.
Comptez 3-4 heures pour une visite complète. Le zoo est situé à environ 8 km au nord de St Helier ; voiture ou taxi est l’approche la plus pratique, bien qu’un service de bus relie la paroisse de Trinity depuis St Helier.
Faune marine et observation des dauphins
Dauphins communs et grands dauphins
Les eaux autour des Îles Anglo-Normandes — particulièrement dans les chenaux plus profonds entre les îles et sur les principales lignes de ferry — soutiennent des populations de dauphins communs (Delphinus delphis) et de grands dauphins (Tursiops truncatus). Les observations sont possibles depuis n’importe quelle traversée ferry inter-îles et depuis les promontoires ouverts par conditions calmes, mais ne sont pas garanties.
La croisière panoramique en bateau de Jersey passe par un habitat productif de dauphins sur sa section de la côte sud :
Réservez la croisière panoramique de JerseyRequins pèlerins
Les requins pèlerins (Cetorhinus maximus) sont présents saisonnièrement dans les eaux des Îles Anglo-Normandes en été (juin-août), se nourrissant de concentrations de plancton. Les observations sont imprévisibles mais se produisent annuellement autour des récifs extérieurs des cinq îles. Ils sont entièrement inoffensifs — un requin pèlerin près d’un kayak est une expérience extraordinaire.
Cuvettes des rochers
L’amplitude extrême des marées des Îles Anglo-Normandes expose des zones intertidales d’une richesse inhabituelle à marée basse. La basse mer de vives-eaux dans les baies de la côte nord de Jersey — particulièrement Grève de Lecq et les récifs au large de St Catherine’s — révèle des communautés de cuvettes incluant araignées de mer épineuses, plusieurs espèces de blennie, anémones de mer, petits labres, et occasionnellement des poulpes. Les récifs de l’île de Lihou (Guernsey) sont tout aussi riches.
Oiseaux
Espèces résidentes et migratrices
Au-delà des colonies d’oiseaux marins, les Îles Anglo-Normandes soutiennent une gamme d’espèces d’oiseaux notables pour leur position à l’intersection des aires atlantique et européenne continentale. Espèces et lieux clés :
Perdrix rouge : plus communément vue aux Îles Anglo-Normandes qu’en Grande-Bretagne continentale, particulièrement dans les intérieurs agricoles de Jersey et Guernsey. Écoutez le cri à l’aube dans les zones agricoles.
Bruant zizi : une espèce qui a presque disparu d’Angleterre mais qui est présente aux Îles Anglo-Normandes, particulièrement dans les habitats agricoles du sud de Jersey.
Fauvette pitchou : résidente sur la lande côtière des côtes occidentales et méridionales de Jersey. La lande à ajoncs des Quennevais est un lieu fiable.
Vanneau et pluvier doré : volées hivernales dans les zones agricoles de toutes les îles plus grandes.
Hibou des marais : occasionnel en hiver sur toutes les îles, chassant les prairies rugueuses près de la côte.
Grand corbeau : nicheur sur les faces falaises de Sark et Alderney ; occasionnellement sur la côte sud de Guernsey.
La Société Guernesiaise et La Société Jersiaise
Les deux îles ont des sociétés d’histoire naturelle actives qui organisent des marches faunistiques guidées et publient des registres. La Société Jersiaise maintient le Jersey Biodiversity Centre avec des registres de distribution d’espèces sur l’île. La Société Guernesiaise gère des sections botaniques et zoologiques avec des réunions de terrain régulières. Les deux organisations sont accueillantes envers les naturalistes en visite.
Zones marines protégées et conservation
Les Îles Anglo-Normandes britanniques sont au sein de plusieurs zones marines protégées. La désignation de zone humide Ramsar couvre les zones intertidales des Mielles à Jersey ; les eaux d’Alderney sont au sein d’une zone marine protégée proposée. Les États de Jersey et les États de Guernsey maintiennent des cadres séparés pour la conservation marine.
La principale implication pratique pour les visiteurs est que la collecte de vie marine dans les cuvettes des rochers n’est pas permise, et l’approche de colonies de phoques ou d’oiseaux marins jusqu’à une distance de harcèlement (généralement considérée comme 30-50 mètres) est une infraction selon la législation locale sur la faune.
Calendrier saisonnier de la faune
| Mois | Principale activité faunique |
|---|---|
| Mars-avril | Arrivée des macareux (Burhou, Herm), activation de la colonie de fous (Les Étacs) |
| Mai-juin | Pic de la saison des macareux, élevage des poussins de fous, début saison requins pèlerins |
| Juillet-août | Envol des jeunes oiseaux marins, pic d’activité des dauphins, Alderney Bird Festival (octobre) |
| Septembre-octobre | Migration des oiseaux sur toutes les îles ; Alderney Bird Festival (octobre) |
| Novembre-février | Phoques gris présents toute l’année ; limicoles et sauvagine hivernaux sur les côtes |
Guides connexes
- Que faire à Jersey — activités complètes à Jersey dont Durrell
- Que faire à Guernsey — nature et activités à Guernsey
- Kayak aux Îles Anglo-Normandes — pagayer près des phoques et oiseaux marins
- Promenades côtières aux Îles Anglo-Normandes — marches avec opportunités d’observation faunique
- Observation des macareux à Alderney — guide dédié macareux d’Alderney
- Guide de l’Alderney Bird Festival — événement oiseaux d’octobre
- Que faire aux Îles Anglo-Normandes — panorama cinq îles
- Excursion à Herm depuis Guernsey — excursion avec observation des macareux et phoques