Jardines de las Islas del Canal para visitar en verano
Un clima suave que recompensa al jardinero
Las Islas del Canal británicas tienen, para su latitud, un clima notablemente suave. Jersey se sitúa a unos 49 grados norte —similar a la costa sur de Inglaterra— pero el efecto moderador de la Corriente del Golfo y la masa térmica del mar circundante le dan inviernos notablemente más suaves que cualquier ubicación continental comparable, y veranos fiablemente más cálidos y soleados que la mayor parte de Gran Bretaña. Guernsey, Sark, Herm y Alderney comparten este carácter.
Para los jardines, esto es transformador. Plantas que tendrían dificultades o morirían en un jardín británico —arbustos mediterráneos, algunas especies del hemisferio sur, perennes delicadas que no soportan la helada— crecen en las Islas del Canal con una facilidad que da a los mejores jardines de las islas una complejidad y ambición inusuales en Gran Bretaña. Combinado con una tradición hortícola enraizada en influencias tanto francesas como británicas, el resultado es una dispersión de jardines extraordinarios por todo el archipiélago, varios de ellos bastante grandes, todos en su mejor momento en verano.
Esta es una guía de los mejores.
Jardines de La Seigneurie, Sark
La Seigneurie es el jardín más famoso de las Islas del Canal —o al menos el más sorprendente, dado que existe en una isla sin coches de 5,5 kilómetros cuadrados sin ninguna cadena de suministro hortícola profesional a menos de 50 minutos en barco.
Los jardines amurallados alrededor de la Seigneurie —la residencia del Seigneur de Sark, el jefe feudal de la isla— se han desarrollado a lo largo de siglos, y la configuración actual de muros, paseos de rosas, huerto, laberinto y arriates ornamentales refleja décadas de mantenimiento comprometido por sucesivos Seigneurs y sus familias. Los jardines abren al público a diario en temporada (de aproximadamente abril a octubre), con una entrada modesta.
Lo que hace extraordinarios los jardines es el recinto. Los altos muros de granito en los cuatro lados crean un microclima notablemente más cálido y resguardado que la isla que los rodea, lo que permite el cultivo de plantas —rosas trepadoras, perennes herbáceas delicadas, frutales en espaldera— que serían destruidas por los vientos atlánticos que azotan los expuestos senderos de los acantilados de fuera. El contraste entre la caminata por el acantilado del puerto a la Seigneurie y la cálida protección dentro de las puertas del jardín es una de las transiciones más drásticas de la horticultura de las Islas del Canal.
La colección de rosas alcanza su apogeo a finales de junio y principios de julio. El huerto es productivo de mayo a septiembre. El pequeño laberinto —modesto según los estándares de las fincas continentales— es desproporcionadamente disfrutable dado su tamaño. El jardín de abejas del rincón cerca de la entrada es detallado e instructivo, y todo el espacio tiene una cualidad de estar mantenido por gente que vive en él en lugar de por un gran equipo profesional.
Llegar a La Seigneurie desde el puerto implica una bicicleta (treinta minutos por un camino llano con excelentes vistas), un carruaje de caballos (una opción placentera, si bien algo teatral) o una caminata por el interior de la isla que lleva unos cuarenta y cinco minutos. Reserva de dos a tres horas para el jardín en sí, más si pretendes explorar los senderos de los acantilados de Sark antes o después.
Saumarez Park, Guernsey
Saumarez Park, en la parroquia de Castel, al oeste de Guernsey, es un parque público adjunto al museo etnográfico del National Trust of Guernsey, y es uno de esos parques que es mucho mejor de lo que su estatus de instalación municipal podría sugerir.
El parque rodea Saumarez Manor, una casa de campo construida por fases desde finales del siglo XVII en adelante, y los terrenos se han mantenido como espacio público abierto desde mediados del siglo XX. En verano, el parque tiene la cualidad de un jardín de finca sin el precio de la entrada —gratuito de acceso, lo bastante espacioso para absorber a las familias con pícnics y a los visitantes mayores que recorren los jardines formales—, con suficiente variedad de plantación y estructura para mantener el interés de un jardinero serio.
El paseo por el bosque del borde occidental del parque es especialmente bueno a principios de verano: bosque de hoja ancha con una capa de helechos y campanillas (las campanillas están en su mejor momento en mayo), que se abre a intervalos a vislumbres del campo circundante de Guernsey. Los jardines formales más cercanos a la casa señorial tienen una colección de rosas y arriates herbáceos que alcanzan su apogeo en julio.
El museo etnográfico adyacente —alojado en un grupo de edificios de granja dentro del parque— merece una hora para cualquier interesado en la historia agrícola y doméstica de Guernsey. Su colección de oficios tradicionales, herramientas y habitaciones reconstruidas da contexto al paisaje que representa el parque.
Saumarez Park está en el interior de Guernsey, no en la costa, lo que le da un carácter distinto de las más celebradas vistas de lo alto de los acantilados de la isla. Es más tranquilo en una tarde de verano que la zona del puerto principal de St Peter Port, y la combinación de jardines formales, parque, bosque y museo lo convierte en un destino más versátil de lo que podría parecer a primera vista.
Descubre tours y experiencias en Guernsey en GetYourGuideHauteville House, Guernsey
Hauteville House es la casa que Victor Hugo compró y decoró —obsesiva, brillantemente— durante sus años de exilio político en Guernsey, entre 1856 y 1870. No es un jardín en el sentido convencional, pero el jardín de la terraza de la azotea y el jardín de detrás de la casa son parte integral del carácter del lugar y están en su momento más interesante en verano.
Hugo llegó a Guernsey tras años en Jersey (le habían pedido que se marchara de Jersey tras una discusión política con la clase dirigente de la isla) y compró la casa en 1856 con dinero del éxito de Los miserables. Pasó los años siguientes transformando su interior en uno de los espacios domésticos más insólitos de cualquiera de las Islas del Canal británicas: una densa y teatral acumulación de madera tallada, tapices, inscripciones y vistas que refleja la imaginación visual de un escritor que también era un pintor serio y un incansable organizador del espacio.
El jardín, al que se accede por la parte trasera de la casa y desde el famoso estudio mirador de paredes de cristal donde escribía Hugo, proporciona el alivio de la luz y el aire tras el intenso interior. Hugo cultivaba verduras y hierbas aquí para su hogar. Las plantas trepadoras de la pared trasera tienen la cualidad de haber estado allí mucho tiempo. El estudio sobre el jardín —el «Crystal Room» desde el que Hugo contemplaba St Peter Port y el mar mientras escribía— es el verdadero punto focal del jardín: un espacio donde la frontera entre interior y exterior, entre escritor y paisaje, se disuelve deliberadamente.
Hauteville House está gestionada por la Ciudad de París y abre para visitas guiadas en la temporada estival. Las visitas se realizan en francés e inglés y duran alrededor de una hora. El jardín puede verse durante la visita pero no abre de forma independiente.
Jersey Lavender Farm, St Brelade
Jersey Lavender Farm, en St Brelade, es, en las semanas en torno a finales de junio y principios de julio cuando la lavanda está en plena flor, uno de los lugares visualmente más impactantes de las Islas del Canal británicas. Doce acres de campos de lavanda en plena floración morada, visibles como una sola masa cambiante de color desde el terreno más alto alrededor de la granja, con el olor llegando a los caminos circundantes una distancia significativa antes que la propia granja.
La granja cultiva unas cuarenta variedades de lavanda, destila sus propios aceites esenciales y lleva una tienda que vende productos hechos in situ. El café es mejor de lo que los cafés de granja tienen ninguna obligación de ser: los pasteles usan la lavanda de maneras que son inventivas sin resultar molestas, y el café es bueno. En las semanas punta de floración, la fotografía es la actividad dominante de la mayoría de los visitantes, y por razones del todo comprensibles.
El mejor momento para visitar es la última semana de junio o las dos primeras de julio, pero esto varía unas dos semanas según la temporada. Las redes sociales y la web de la granja son fuentes fiables del estado actual de la floración. Los campos suelen estar abiertos durante las horas de luz; la tienda y el café mantienen un horario estacional estándar.
Jersey Lavender Farm está en el suroeste de Jersey, accesible desde St Helier en autobús (la ruta hacia St Brelade da servicio a la zona) o en bicicleta desde la carretera de la costa oeste. Es una combinación natural con una mañana en St Brelade’s Bay y un paseo por la costa suroeste hasta La Corbière, un itinerario de medio día satisfactorio para cualquiera con base en el oeste de la isla.
Otros jardines dignos de mención
Varios otros jardines de las Islas del Canal británicas merecen mención, aunque sea brevemente. El jardín amurallado de Le Manoir de Noirmont, en Jersey, es principalmente una residencia privada, pero abre en días concretos de eventos benéficos de jardines. Candie Gardens, en St Peter Port, Guernsey —sobre la ciudad, con vistas al puerto—, tiene arriates formales, un quiosco de música victoriano y un café, y es de acceso gratuito. Le Jardin de la Salerie, en St Peter Port, es un jardín urbano más pequeño que demuestra lo que puede lograrse en un entorno urbano resguardado y orientado al sur.
En Herm, los jardines informales alrededor del White House Hotel no son una atracción formal para visitantes, pero son agradables para pasar a través de ellos, y los prados de flores silvestres de la isla —en particular sobre Shell Beach en junio— ofrecen un tipo distinto de experiencia de jardín: paisaje gestionado en el que las plantas silvestres se preservan con tanto cuidado como cualquier arriate cultivado.
Planificar un circuito de jardines
Para los visitantes específicamente interesados en los jardines de las Islas del Canal británicas, un viaje combinado Jersey-Guernsey-Sark a finales de junio o principios de julio capta lo mejor de las cuatro propiedades mencionadas aquí. Jersey Lavender en plena floración, Saumarez Park en su plenitud estival, Hauteville House antes de las multitudes de agosto y La Seigneurie con sus rosas en su segunda semana.
La logística requiere ferry o vuelos con pernoctación entre islas —todo manejable dentro de un viaje de una semana— y los jardines son lo bastante variados en carácter (la formalidad de Saumarez, la densidad teatral de Hauteville, la claridad agrícola de Jersey Lavender, la resguardada improbabilidad de La Seigneurie) como para que la combinación tenga coherencia en lugar de repetitividad.
Consulta nuestro itinerario de cinco días por Guernsey y Sark para un marco que podría adaptarse para incluir todos los jardines anteriores, y lee más sobre el verano en las Islas del Canal británicas para el contexto estacional más amplio.