Tuinen op de Kanaaleilanden om te bezoeken in de zomer

Een mild klimaat dat de tuinier beloont

De Britse Kanaaleilanden hebben, voor hun breedtegraad, een opmerkelijk mild klimaat. Jersey ligt op ruwweg 49 graden noorderbreedte — vergelijkbaar met de zuidkust van Engeland — maar het matigende effect van de Golfstroom en de thermische massa van de omringende zee geven het winters die merkbaar milder zijn dan op enige vergelijkbare vastelandlocatie, en zomers die betrouwbaar warmer en zonniger zijn dan in het grootste deel van Groot-Brittannië. Guernsey, Sark, Herm en Alderney delen dit karakter.

Voor tuinen is dit transformerend. Planten die zouden worstelen of sterven in een Britse tuin — mediterrane heesters, sommige soorten van het zuidelijk halfrond, tere vaste planten die geen vorst verdragen — groeien op de Kanaaleilanden met een gemak dat de beste tuinen van de eilanden een complexiteit en ambitie geeft die ongebruikelijk is in Groot-Brittannië. Gecombineerd met een tuinbouwtraditie die geworteld is in zowel Franse als Britse invloeden, is het resultaat een spreiding van opmerkelijke tuinen over de archipel, waarvan verscheidene vrij groot zijn, allemaal op hun best in de zomer.

Dit is een gids voor de beste ervan.

La Seigneurie-tuinen, Sark

La Seigneurie is de beroemdste tuin van de Kanaaleilanden — of in elk geval de meest verrassende, aangezien hij bestaat op een autovrij eiland van 5,5 vierkante kilometer zonder professionele tuinbouwtoeleveringsketen binnen 50 minuten per boot.

De ommuurde tuinen rond de Seigneurie — de zetel van de Seigneur van Sark, het feodale hoofd van het eiland — zijn over de eeuwen heen ontwikkeld, en de huidige indeling van muren, rozenlanen, moestuin, doolhof en sierranden weerspiegelt decennia van toegewijd onderhoud door opeenvolgende Seigneurs en hun families. De tuinen zijn in het seizoen dagelijks open voor het publiek (ongeveer april tot oktober), met een bescheiden toegangsprijs.

Wat de tuinen opmerkelijk maakt, is de omsluiting. De hoge granieten muren aan alle vier de kanten creëren een microklimaat dat merkbaar warmer en beschutter is dan het eiland eromheen, wat de teelt mogelijk maakt van planten — klimrozen, tere kruidachtige vaste planten, geleide fruitbomen — die zouden worden vernietigd door de Atlantische winden die de blootgestelde kliffenpaden buiten teisteren. Het contrast tussen de kliffenwandeling van de haven naar de Seigneurie en de beschutte warmte binnen de tuinpoorten is een van de dramatischere overgangen in de tuinbouw van de Kanaaleilanden.

De rozencollectie is op haar hoogtepunt eind juni en begin juli. De moestuin is productief van mei tot september. Het kleine doolhof — bescheiden naar maatstaven van een vastelandlandgoed — is onevenredig plezierig gezien zijn omvang. De bijentuin in de hoek nabij de ingang is gedetailleerd en leerzaam, en de hele ruimte heeft de kwaliteit dat ze wordt onderhouden door mensen die erin leven in plaats van door een groot professioneel team.

Bij La Seigneurie komen vanaf de haven gaat ofwel per fiets (dertig minuten over een vlakke laan met uitstekend uitzicht), per paard-en-wagen (een plezierige zij het ietwat theatrale optie), of een wandeling door het binnenland van het eiland die ongeveer vijfenveertig minuten duurt. Reken twee tot drie uur voor de tuin zelf, meer als u van plan bent Sarks kliffenpaden ervoor of erna te verkennen.

Saumarez Park, Guernsey

Saumarez Park, in de parochie Castel in het westen van Guernsey, is een openbaar park dat verbonden is met het Folk Museum van de National Trust van Guernsey, en het is een van die parken die veel beter zijn dan hun status als gemeentelijke voorziening zou doen vermoeden.

Het park omringt Saumarez Manor, een landhuis dat in fasen vanaf het einde van de zeventiende eeuw is gebouwd, en de terreinen worden sinds het midden van de twintigste eeuw onderhouden als een openbare open ruimte. In de zomer heeft het park de kwaliteit van een landgoedtuin zonder de toegangsprijs — gratis toegankelijk, ruim genoeg om de gezinnen met picknicks en de oudere bezoekers die rondjes door de formele tuinen lopen te absorberen, met genoeg variatie in beplanting en structuur om de interesse van een serieuze tuinier vast te houden.

De boswandeling aan de westelijke rand van het park is bijzonder goed in de vroege zomer: loofbos met een laag varens en boshyacinten (de boshyacinten zijn op hun best in mei), die met tussenpozen openen op glimpsen van het omringende Guernsey-platteland. De formele tuinen dichter bij het landhuis hebben een rozencollectie en kruidachtige randen die in juli pieken.

Het aangrenzende Folk Museum — gehuisvest in een cluster boerderijgebouwen binnen het park — is een uur waard voor iedereen die geïnteresseerd is in de landbouw- en huishoudgeschiedenis van Guernsey. De collectie traditionele ambachten, gereedschappen en gereconstrueerde kamers geeft context aan het landschap dat het park vertegenwoordigt.

Saumarez Park ligt in het binnenland van Guernsey, niet aan de kust, wat het een ander karakter geeft dan de meer geroemde kliftopuitzichten van het eiland. Het is op een zomermiddag rustiger dan het belangrijkste havengebied van St Peter Port, en de combinatie van formele tuinen, parklandschap, bos en museum maakt het tot een veelzijdigere bestemming dan het in eerste instantie lijkt.

Bekijk tours en ervaringen op Guernsey op GetYourGuide

Hauteville House, Guernsey

Hauteville House is het huis dat Victor Hugo kocht en decoreerde — obsessief, briljant — tijdens zijn jaren van politieke ballingschap op Guernsey tussen 1856 en 1870. Het is geen tuin in de conventionele zin, maar de terrastuin op het dak en de tuin achter het huis zijn een integraal onderdeel van het karakter van de plek en zijn in de zomer op hun interessantst.

Hugo arriveerde op Guernsey na jaren op Jersey (hem was gevraagd Jersey te verlaten na een politieke ruzie met de gevestigde orde van het eiland) en kocht het huis in 1856 met geld van het succes van Les Misérables. Hij bracht de volgende jaren door met het transformeren van het interieur tot een van de ongewoonste woonruimtes op alle Britse Kanaaleilanden — een dichte, theatrale opeenstapeling van gesneden hout, wandtapijten, inscripties en uitzichten die de visuele verbeelding weerspiegelt van een schrijver die ook een serieus schilder en een onvermoeibare ordenaar van ruimte was.

De tuin, bereikbaar via de achterkant van het huis en vanuit de beroemde uitkijkstudio met glazen wanden waar Hugo schreef, biedt de verlichting van licht en lucht na het intense interieur. Hugo verbouwde hier groenten en kruiden voor zijn huishouden. De klimplanten op de achtermuur hebben de kwaliteit alsof ze er al heel lang zijn. De studio boven de tuin — de “Crystal Room” van waaruit Hugo over St Peter Port en de zee uitkeek terwijl hij schreef — is het ware brandpunt van de tuin: een ruimte waar de grens tussen interieur en exterieur, tussen schrijver en landschap, bewust wordt opgeheven.

Hauteville House wordt beheerd door de stad Parijs en is in het zomerseizoen open voor begeleide tours. De tours worden in het Frans en Engels gegeven en duren ongeveer een uur. De tuin is tijdens de tour te zien maar is niet onafhankelijk open.

Jersey Lavender Farm, St Brelade

Jersey Lavender Farm in St Brelade is, in de weken rond eind juni en begin juli wanneer de lavendel volop in bloei staat, een van de meest visueel treffende plekken op de Britse Kanaaleilanden. Twaalf acres lavendelvelden in volle paarse bloei, zichtbaar als een enkele verschuivende massa kleur vanaf het hogere terrein rond de boerderij, met de geur die de omringende lanen op aanzienlijke afstand vóór de boerderij zelf bereikt.

De boerderij teelt ongeveer veertig lavendelvariëteiten, distilleert haar eigen essentiële oliën en runt een winkel die ter plaatse gemaakte producten verkoopt. Het café is beter dan boerderijcafés enige verplichting hebben te zijn — de taarten gebruiken lavendel op manieren die inventief zijn zonder irritant te zijn, en de koffie is goed. In de piekbloeiweken is fotografie de dominante activiteit van de meeste bezoekers, om volkomen begrijpelijke redenen.

De beste tijd om te bezoeken is de laatste week van juni of de eerste twee weken van juli, maar dit varieert met ongeveer twee weken, afhankelijk van het seizoen. De social media en website van de boerderij zijn betrouwbare bronnen voor de actuele bloeistatus. De velden zijn over het algemeen open tijdens daglichturen; de winkel en het café houden standaard seizoensopeningstijden aan.

Jersey Lavender Farm ligt in het zuidwesten van Jersey, bereikbaar vanuit St Helier per bus (de route richting St Brelade bedient het gebied) of per fiets vanaf de westkustweg. Het is een natuurlijke combinatie met een ochtend bij St Brelade’s Bay en een wandeling langs de zuidwestkust naar Corbière — een bevredigende halve dag voor iedereen die in het westen van het eiland verblijft.

Andere tuinen die het vermelden waard zijn

Verschillende andere tuinen op de Britse Kanaaleilanden verdienen vermelding, zij het kort. De ommuurde tuin bij Le Manoir de Noirmont op Jersey is voornamelijk een privéwoning maar open op specifieke liefdadigheidstuindagen. Candie Gardens in St Peter Port, Guernsey — boven de stad, met uitzicht over de haven — heeft formele perken, een Victoriaanse muziektent en een café, en is gratis toegankelijk. Le Jardin de la Salerie in St Peter Port is een kleinere stadstuin die laat zien wat er bereikt kan worden in een beschutte, op het zuiden gerichte stadsomgeving.

Op Herm zijn de informele tuinen rond het White House Hotel geen formele bezoekersattractie, maar zijn ze aangenaam om doorheen te lopen, en de wilde-bloemenweiden van het eiland — in het bijzonder boven Shell Beach in juni — bieden een ander soort tuinervaring: beheerd landschap waarin de wilde planten net zo zorgvuldig worden behouden als enige gecultiveerde rand.

Een tuinroute plannen

Voor bezoekers die specifiek geïnteresseerd zijn in de tuinen van de Britse Kanaaleilanden, vangt een gecombineerde Jersey-Guernsey-Sark-reis eind juni of begin juli het beste van alle vier de hier genoemde locaties. Jersey Lavender op het bloeihoogtepunt, Saumarez Park in zijn zomervolheid, Hauteville House vóór de augustusdrukte, en La Seigneurie met haar rozen in hun tweede week.

De logistiek vereist een veerboot ‘s nachts of vluchten tussen de eilanden — allemaal beheersbaar binnen een week durende reis — en de tuinen zijn voldoende gevarieerd van karakter (de formaliteit van Saumarez, de theatrale dichtheid van Hauteville, de landbouwkundige helderheid van Jersey Lavender, de beschutte onwaarschijnlijkheid van La Seigneurie) dat de combinatie een samenhang heeft in plaats van een herhaling.

Zie onze vijfdaagse Guernsey- en Sark-route voor een raamwerk dat kan worden aangepast om alle bovenstaande tuinen op te nemen, en lees meer over de zomer op de Britse Kanaaleilanden voor de bredere seizoenscontext.