Wo man auf den Kanalinseln Robben sehen kann

Robben auf den Britischen Kanalinseln

Die Atlantische Kegelrobbe ist eines der größeren Meeressäugetiere in nordeuropäischen Gewässern — Männchen können über 300 Kilogramm wiegen, Weibchen eher weniger — und die Britischen Kanalinseln beherbergen eine ansässige und besuchende Population, die, gemessen am bescheidenen Maßstab des Archipels, überraschend bedeutend ist.

Kegelrobben sind auf den Kanalinseln nicht so ungewöhnlich, wie sie es einst gewesen sein mögen. Historischer Jagddruck reduzierte die Populationen im gesamten Nordatlantik im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert, aber der rechtliche Schutz, kombiniert mit der felsigen, weitgehend ungestörten Natur eines Großteils der Küstenlinie der Kanalinseln, hat es den Beständen ermöglicht, sich zu erholen. Heute sind Robben ein regelmäßiger Anblick rund um alle fünf Inseln, und mit etwas Wissen über das Wo und Wann gehören sie zu den verlässlicheren Wildtierbegegnungen, die in diesen Gewässern verfügbar sind.

Dieser Leitfaden behandelt die besten Orte, die saisonalen Verhaltensmuster und die praktischen Überlegungen für jeden, der hofft, auf den Britischen Kanalinseln Robben zu beobachten.

Die Gewohnheiten der Kegelrobbe und der Kanalinseln-Kontext

Kegelrobben sind nicht wandernd, aber hochmobil. Sie ruhen an Land — der Fachbegriff für das An-Land-Kommen — auf geschützten Felsen und Vorsprüngen, um auszuruhen, ihre Temperatur zu regulieren und (im Herbst) zu brüten. Auf den Britischen Kanalinseln finden sich Ruheplätze im gesamten Archipel, typischerweise auf Felsschelfen und Vorsprüngen in Gebieten, die entweder für Menschen unzugänglich oder weit genug vom regelmäßigen Bootsverkehr entfernt sind, um den Robben die ungestörten Bedingungen zu bieten, die sie bevorzugen.

Die Fortpflanzung findet auf den Britischen Kanalinseln überwiegend im Herbst statt — Oktober und November — wobei die Jungtiere weißfellig und hilflos an geschützten Stränden und felsigen Küsten geboren werden. Die Jungtiere werden etwa drei Wochen lang gesäugt, bevor die Mutter sie abrupt entwöhnt und ins Meer zurückkehrt. Die Jungtiere mausern ihr weißes Fell und gehen in ihrem ersten Winter zum ersten Mal ins Meer. Ein Jungtier im Oktober oder November zu sehen — erkennbar an seinem weißen Fell und seiner leicht verwirrten Art auf dem Felsen — ist eine der denkwürdigeren Wildtierbegegnungen, die auf diesen Inseln verfügbar sind.

Außerhalb der Brutsaison sind Robben das ganze Jahr über präsent und ruhen zwischen den Fischzügen an Land. Ausgewachsene Robben können den Großteil ihrer Zeit im Wasser verbringen, und Sichtungen an Ruheplätzen sind am frühen Morgen und am mittleren Nachmittag am verlässlichsten, wenn Gezeitenbedingungen und individuelle Schlafzyklen zusammentreffen.

St Catherine’s Bay, Jersey

Die Ostküste von Jersey, und besonders das Gebiet rund um die St Catherine’s Bay und den Wellenbrecher, ist einer der verlässlichsten Orte auf Jersey für Kegelrobbensichtungen. Die Kombination aus geschütztem Wasser, felsigen Vorsprüngen entlang des Fußes der Küstenklippen zwischen St Catherine’s und Archirondel und relativ geringem Bootsverkehr schafft Bedingungen, die Robben zum An-Land-Ruhen akzeptabel finden.

Der beste Ansatz ist, den Klippenpfad nordwärts von St Catherine’s Wellenbrecher Richtung Archirondel zu wandern und an Punkten zu halten, an denen der Pfad einen klaren Blick hinunter zu den Felsvorsprüngen am Fuß der Klippe bietet. Ein Fernglas ist hier nützlich — die Entfernung vom Klippenpfad zu den nächstgelegenen Ruhefelsen beträgt typischerweise 30 bis 50 Meter, was für eine Beobachtung der Robben auf den Felsen mit bloßem Auge nah genug ist, aber mit Vergrößerung viel besser.

Frühmorgendliche Besuche im Oktober und November sind am ertragreichsten. Die Robben auf diesen Ostküstenfelsen sind an das Geräusch des gelegentlich vorbeigehenden Wanderers über ihnen gewöhnt und lassen sich aus der Distanz nicht leicht stören. Näher heranzukommen — den Versuch, zu den Felsen abzusteigen — ist sowohl generell unpraktisch (die Felswand ist nicht zugänglich) als auch kontraproduktiv: Robben, die von einem Ruheplatz gestört werden, gehen wieder ins Wasser und versagen sich die Ruhe, die sie brauchen.

Der Oktober ist, wenn die Robbenbeobachtung an Jerseys Ostküste am ertragreichsten ist, denn die Kombination aus ansässigen Erwachsenen und neu unabhängigen Jungtieren erhöht die Zahl der anwesenden Tiere, und das herbstliche Ruheverhalten ist intensiver als zu anderen Zeiten des Jahres.

Herm: robbenfreundliche Gewässer

Herm, die kleine Insel 20 Minuten per Fähre von St Peter Port auf Guernsey, ist von felsigen Riffen und Flachwassern umgeben, die ausgezeichnete Nahrungsgründe für Kegelrobben bieten. Die Insel selbst hat keine Autos und extrem niedrige Mengen an Wasserverkehr, und ihre Ostseite — die dem tiefen Kanal zwischen Herm und Sark zugewandt ist — hat Ruheplätze auf Felsen, die vom Klippenpfad der Insel aus sichtbar sind.

Robbensichtungen vom Klippenpfad von Herm und von den Stränden am Nordende der Insel sind das ganze Jahr über einigermaßen häufig. Die nach Norden ausgerichteten Strände — auf derselben Seite wie der Shell Beach — haben manchmal Robben sichtbar im Wasser vor der Küste, besonders am Morgen, bevor die Tagesausflügler-Fähren von Guernsey ankommen.

Herms Position als Tagesausflugsziel bedeutet, dass die Nachmittage im Sommer relativ geschäftig sein können. Wildtierbeobachtung auf Herm erfolgt am besten am Morgen, wenn man mit der ersten Fähre von St Peter Port ankommt, bevor sich die Insel mit den Mittagsbesuchern füllt.

Sark: die beste bootsbasierte Robbenbeobachtung

Sarks Küstenlinie — unregelmäßig, felsig, mit zahlreichen Meereshöhlen und Felsschelfen unter den Hauptklippen — ist ausgezeichneter Robbenlebensraum, und der beste Weg, hier Robben zu begegnen, ist vom Wasser aus. Die geführten Kajaktouren, die in der Saison von der Insel aus angeboten werden, führen Paddler entlang von Küstenabschnitten, wo Robben regelmäßig auf Felsschelfen unter dem Klippenfuß ruhen, vom Wasser aus zugänglich, aber von den Klippenpfaden oben aus unsichtbar.

Aus einem Kajak auf Meereshöhe ist die Perspektive auf die Robbenruheplätze völlig anders als der Blick von der Klippenoberkante. Sie sind auf derselben Höhe wie die Felsen, oft innerhalb von zwanzig oder dreißig Metern von ruhenden Tieren, die ein sich langsam bewegendes Kajak eher mit schläfriger Neugier als mit Alarm betrachten. Die Guides, die diese Touren leiten, kennen die Plätze und wissen, wie man sich nähert, ohne Störung zu verursachen — ein langsames, indirektes Heranfahren, minimaler Lärm, Paddel über dem Wasser gehalten, während man hineintreibt.

Die Meereshöhlen entlang Sarks Südküste dienen bei schlechtem Wetter auch als Schutz für Robben, und eine morgendliche Kajakrunde um den Höhlenabschnitt hat von Spätsommer bis Winter eine hohe Wahrscheinlichkeit von Robbenbegegnungen.

Für jeden, der Sark besucht und die beste Chance auf Robbenbegegnungen möchte, ist der Morgen besser als der Nachmittag, und der Oktober ist besser als der Juli — die Streuung nach der Brutsaison fügt der üblichen ansässigen Population Tiere hinzu.

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Verantwortungsvolle Robbenbeobachtung

Kegelrobben sind nach britischem und Kanalinseln-Recht geschützt, und ihre Ruheplätze sind sensibel. Einige Grundsätze gelten für jede Robbenbeobachtung auf den Britischen Kanalinseln:

Abstand zählt. Robben auf Ruhefelsen, denen sich eine Person oder ein ins Wasser fahrendes Boot nähert, gleiten von den Felsen und verschwinden — und versagen sich die Ruhe und Ihnen das Erlebnis. Die Faustregel ist, anzuhalten, sobald Ihre Annäherung die Tiere dazu veranlasst, sich zu Ihnen hinzuwenden, ihre Haltung zu ändern oder die Köpfe mit anhaltender Aufmerksamkeit zu heben. Wenn sie alarmiert aussehen, sind Sie zu nah.

Lärm zählt. Robben tolerieren visuelle Präsenz besser als plötzliche Geräusche. Eine leise Annäherung — kein Rufen, Motoren im Leerlauf oder aus, Paddel stillgehalten — erlaubt eine nähere Beobachtung als eine laute.

Jungtiere haben ihre Mütter in der Nähe. Im Oktober und November können weißfellige Jungtiere an Stränden verlassen erscheinen. Sind sie nicht — Kegelrobbenmütter lassen ihre Jungtiere während des Fischens für längere Zeiträume allein. Sich einem Jungtier zu nähern, wird das Tier belasten und kann dazu führen, dass die Mutter es ganz aufgibt. Bleiben Sie weit weg.

Bootsverkehr. Kommerzielle Kajak- und Bootstour-Betreiber auf den Britischen Kanalinseln folgen Richtlinien, die in Absprache mit den Wildtierorganisationen auf jeder Insel entwickelt wurden. Sich einer geführten Tour anzuschließen, statt zu versuchen, Ruheplätze eigenständig per Wasser zu erreichen, ist der verantwortungsvollste Ansatz.

Alderney und Guernsey: weitere Hotspots

Alderney, die nördlichste der Britischen Kanalinseln, hat Robbenruheplätze entlang seiner exponierten Nordwestküste, besonders rund um die Felsen unterhalb von Fort Tourgis und auf den isolierten Felstürmen vor der Südwestküste der Insel nahe Les Etacs. Bootsfahrten vom Braye Harbour, die die Basstölpelkolonie bei Les Etacs besuchen, fahren typischerweise auf derselben Runde nah an Robbenruhefelsen vorbei.

Auf Guernsey selbst führt der Südküsten-Klippenpfad — von Icart Point westwärts Richtung Pleinmont — über Küstenabschnitte, wo Robben gelegentlich im Wasser gesehen werden. Die felsigen Riffe unterhalb von Pleinmont Point sind ein bekanntes Ruhegebiet, an ruhigen Tagen mit dem Fernglas vom Landzungen-Aussichtspunkt aus sichtbar. Die Südwestküste von Guernsey ist für den Zugang weniger bequem als die Robbenplätze der anderen Inseln, belohnt aber den Wanderer, der die Klippenpfadrunde macht, mit der Kombination aus Robbensichtungen und dramatischer Küstenlandschaft.

Die Petit Bot Bay an Guernseys Südküste ist über einen steilen Talpfad zugänglich, und die Felsen am Grund der Bucht und entlang ihrer Seiten haben gelegentliche Robbenbesucher, besonders am frühen Morgen, bevor der Strand im Sommer mit Schwimmern belebt wird.

Fotografie-Hinweise für die Robbenbeobachtung

Kegelrobben sind groß genug und an Land langsam genug, dass das Fotografieren aus einer vernünftigen Entfernung mit einem einfachen Teleobjektiv unkompliziert ist. Eine 300-mm-äquivalente Brennweite von einem Klippenpfad bei 50 Metern erzeugt bildfüllende Aufnahmen ausgewachsener Tiere auf Felsen. Smartphones erzeugen, sofern Sie nicht neuere Modelle mit starken Telefähigkeiten verwenden, mit einem Aufsteck-Zoom bessere Ergebnisse.

Das beste Licht für die Robbenfotografie auf den Britischen Kanalinseln ist der Morgen — entweder die goldene Stunde nach Sonnenaufgang, wenn das Licht warm und gerichtet ist, oder das diffuse, bewölkte Licht eines grauen Morgens, das harte Schatten beseitigt und die Färbung der Tiere genau zeigt. Mittagssonne erzeugt unangenehme Schatten von oben und überstrahlt das weiße Fell der Jungtiere stark.

Ihren Robbenbeobachtungsbesuch planen

Die beste einzelne Kombination für eine robbenorientierte Kanalinseln-Reise ist St Catherine’s auf Jersey im Oktober (Klippenpfad, Morgen), kombiniert mit einer Sark-Kajaktour für das Höhlen- und Klippenfußerlebnis. Beides ist innerhalb einer einwöchigen Reiseroute machbar, die Fährreisen zwischen den Inseln einschließt.

Oktober und November sind die optimalen Monate für die Robbenbeobachtung auf den Britischen Kanalinseln und fallen mit der Brutsaison und den erhöhten Aktivitätsniveaus zusammen, die sie hervorbringt. Das Herbstlicht ist nebenbei auch ausgezeichnet für die Fotografie — tief, golden und durchweg interessanter als das flache Sommerlicht des Augusts.

Lesen Sie mehr über Kanalinseln-Wildtiere für ein breiteres Bild dessen, was das Archipel bietet, und planen Sie Ihre Reise unter Berücksichtigung der saisonalen Muster.