Gdzie zobaczyć foki na Wyspach Normandzkich

Foki na brytyjskich Wyspach Normandzkich

Foka szara atlantycka to jeden z większych ssaków morskich występujących w wodach północnoeuropejskich — samce mogą ważyć ponad 300 kilogramów, samice nieco mniej — a brytyjskie Wyspy Normandzkie są domem dla stałej i odwiedzającej populacji, która jest, biorąc pod uwagę skromną skalę archipelagu, zaskakująco znacząca.

Foki szare nie są nietypowe na Wyspach Normandzkich w sposób, w jaki mogły być kiedyś. Historyczna presja polowań zredukowała populacje przez północny Atlantyk przez XVIII i XIX wiek, ale prawna ochrona, w połączeniu ze skalistą, w dużej mierze nienaruszoną naturą znacznej części wybrzeża Wysp Normandzkich, pozwoliła na odbudowę liczb. Dziś foki są regularnym widokiem wokół wszystkich pięciu wysp, a z niewielką wiedzą o tym, gdzie i kiedy szukać, należą do bardziej niezawodnych spotkań z dziką przyrodą dostępnych w tych wodach.

Ten przewodnik obejmuje najlepsze lokalizacje, sezonowe wzorce zachowań i praktyczne rozważania dla każdego, kto ma nadzieję obserwować foki na brytyjskich Wyspach Normandzkich.

Nawyki foki szarej i kontekst Wysp Normandzkich

Foki szare nie są migrujące, ale są wysoce mobilne. Wychodzą — termin techniczny dla wychodzenia na ląd — na osłonięte skały i półki, aby odpoczywać, regulować temperaturę i (jesienią) rozmnażać się. Na brytyjskich Wyspach Normandzkich miejsca wyjścia znajdują się w całym archipelagu, zwykle na półkach skalnych i półkach w obszarach, które są albo niedostępne dla ludzi, albo wystarczająco daleko od regularnego ruchu łodzi, aby oferować fokom nienaruszone warunki, których preferują.

Lęgowanie odbywa się na brytyjskich Wyspach Normandzkich głównie jesienią — październik i listopad — z młodymi rodzącymi się o białej sierści i bezradnymi na osłoniętych plażach i skalistych brzegach. Młode są karmione przez około trzy tygodnie, zanim matka je nagle odsadzi i wróci na morze. Młode liniają swoją białą sierść i idą na morze po raz pierwszy w swoją pierwszą zimę. Zobaczenie młodego w październiku lub listopadzie — odróżnianego przez białą sierść i nieco zdezorientowaną jakość na skale — to jedno z bardziej niezapomnianych spotkań z dziką przyrodą dostępnych na tych wyspach.

Poza sezonem lęgowym foki są obecne przez cały rok, wychodząc, aby odpoczywać między wyprawami wędkarskimi. Dorosłe foki mogą spędzać większość swojego czasu w wodzie, a obserwacje w miejscach wyjścia są najbardziej niezawodne wcześnie rano i w środku popołudnia, gdy warunki pływowe i indywidualne cykle snu się wyrównują.

Zatoka St Catherine’s, Jersey

Wschodnie wybrzeże Jersey, a szczególnie obszar wokół Zatoki St Catherine’s i falochronu, to jedna z najbardziej niezawodnych lokalizacji w Jersey dla obserwacji fok szarych. Połączenie osłoniętej wody, skalistych półek wzdłuż podstawy klifów wybrzeża między St Catherine’s a Archirondel oraz stosunkowo niskiego ruchu łodzi tworzy warunki, które foki uznają za akceptowalne do wyjścia.

Najlepszym podejściem jest spacer ścieżką klifową na północ od falochronu St Catherine’s w stronę Archirondel i zatrzymywanie się w punktach, gdzie ścieżka oferuje jasny widok w dół na półki skalne u podstawy klifu. Lornetki są tu przydatne — odległość od ścieżki klifowej do najbliższych skał wyjścia to zwykle 30 do 50 metrów, co jest wystarczająco blisko dla obserwacji gołym okiem fok na skałach, ale znacznie lepsze z powiększeniem.

Wczesne poranne wizyty w październiku i listopadzie są najbardziej produktywne. Foki na tych skałach wschodniego wybrzeża są przyzwyczajone do dźwięku okazjonalnego przechodzącego spacerowicza nad nimi i nie są łatwo zaniepokojone z odległości. Zbliżanie się — próbowanie zejścia do skał — jest zarówno ogólnie niepraktyczne (ściana klifu nie jest dostępna), jak i przeciwskuteczne: foki zaniepokojone z miejsca wyjścia ponownie wchodzą do wody, odmawiając sobie odpoczynku, którego potrzebują.

Październik jest tym, kiedy obserwacja fok wschodniego wybrzeża Jersey jest najbardziej produktywna, ponieważ kombinacja stałych dorosłych i nowo niezależnych młodych zwiększa liczbę obecnych zwierząt, a jesienne zachowanie wyjścia jest bardziej intensywne niż o innych porach roku.

Herm: wody przyjazne fokom

Herm, mała wyspa 20 minut promem z St Peter Port w Guernsey, jest otoczona skalistymi rafami i wodami ławicy, które zapewniają doskonałe żerowiska dla fok szarych. Sama wyspa nie ma samochodów i ma niezwykle niskie poziomy ruchu wodnego, a jej wschodnia strona — skierowana na głęboki kanał między Herm a Sark — ma miejsca wyjścia na skałach widocznych ze ścieżki klifowej wyspy.

Obserwacje fok ze ścieżki klifowej Herm i z plaż na północnym krańcu wyspy są w miarę powszechne przez cały rok. Plaże skierowane na północ — po tej samej stronie co Shell Beach — czasami mają foki widoczne w wodzie offshore, szczególnie rano przed przybyciem promów jednodniowych z Guernsey.

Pozycja Herm jako celu wycieczek jednodniowych oznacza, że popołudnia latem mogą być stosunkowo ruchliwe. Obserwacja dzikiej przyrody na Herm najlepiej robi się rano, przybywając pierwszym promem z St Peter Port, zanim wyspa zapełni się popołudniowymi zwiedzającymi.

Sark: najlepsza obserwacja fok z łodzi

Linia brzegowa Sark — nieregularna, skalista, z licznymi jaskiniami morskimi i półkami skalnymi pod głównymi klifami — jest doskonałym siedliskiem fok, a najlepszym sposobem napotkania ich tutaj jest z wody. Prowadzone wycieczki kajakowe, które działają z wyspy w sezonie, zabierają wioślarzy wzdłuż sekcji wybrzeża, gdzie foki regularnie odpoczywają na półkach skalnych pod podstawą klifu, dostępnych z wody, ale niewidocznych ze ścieżek klifowych powyżej.

Z kajaka na poziomie morza perspektywa miejsc wyjścia fok jest zupełnie inna niż widok ze szczytu klifu. Jesteś na tym samym poziomie co skały, często w odległości dwudziestu lub trzydziestu metrów od odpoczywających zwierząt, które oglądają powoli poruszający się kajak z senną ciekawością, a nie alarmem. Przewodnicy, którzy prowadzą te wycieczki, znają miejsca i wiedzą, jak podejść bez powodowania zakłóceń — powolne, pośrednie podejście, minimalny hałas, wiosła trzymane z dala od wody, gdy się unosisz.

Jaskinie morskie wzdłuż południowego wybrzeża Sark również służą jako schronienie dla fok w złej pogodzie, a poranna kajakowa runda sekcji jaskiń ma wysokie prawdopodobieństwo spotkań z fokami od późnego lata przez zimę.

Dla każdego odwiedzającego Sark i chcącego najlepszej szansy spotkań z fokami poranek jest lepszy niż popołudnie, a październik jest lepszy niż lipiec — porozległowa dyspersja dodaje zwierząt do zwykłej stałej populacji.

Odkryj wszystkie doświadczenia dzikiej przyrody brytyjskich Wysp Normandzkich i łodzi na GetYourGuide

Odpowiedzialna obserwacja fok

Foki szare są chronione przez prawo Wielkiej Brytanii i Wysp Normandzkich, a ich miejsca wyjścia są wrażliwe. Kilka zasad odnosi się do wszystkich obserwacji fok na brytyjskich Wyspach Normandzkich:

Odległość ma znaczenie. Foki na skałach wyjścia, do których zbliża się osoba lub łódź wchodząca do wody, ześlizgną się ze skał i znikną — pozbawiając się odpoczynku, a ciebie doświadczenia. Zasada kciuka jest, aby zatrzymać się, gdy tylko twoje zbliżenie powoduje, że zwierzęta orientują się w twoim kierunku, zmieniają postawę lub podnoszą głowy z utrzymującą uwagą. Jeśli wyglądają zaniepokojone, jesteś za blisko.

Hałas ma znaczenie. Foki są bardziej tolerancyjne na obecność wzrokową niż na nagłe dźwięki. Cicha obserwacja — bez krzyków, silniki na biegu jałowym lub wyłączone, wiosła trzymane nieruchomo — pozwoli na bliższą obserwację niż głośna.

Młode mają matki w pobliżu. W październiku i listopadzie białosierściowe młode na plażach mogą wydawać się porzucone. Nie są — matki fok szarych zostawiają młode same na znaczące okresy podczas żerowania. Zbliżenie się do młodego zaniepokoi zwierzę i może spowodować, że matka go całkowicie porzuci. Trzymaj się z dala.

Ruch łodzi. Operatorzy komercyjnych wycieczek kajakowych i łodzi na brytyjskich Wyspach Normandzkich kierują się wytycznymi opracowanymi w konsultacji z trustami dzikiej przyrody na każdej wyspie. Dołączenie do prowadzonej wycieczki, a nie próbowanie samodzielnego dostępu do miejsc wyjścia drogą wodną, to najbardziej odpowiedzialne podejście.

Alderney i Guernsey: dodatkowe punkty

Alderney, najbardziej północna z brytyjskich Wysp Normandzkich, ma miejsca wyjścia fok wzdłuż swojego wystawionego północno-zachodniego wybrzeża, szczególnie wokół skał poniżej Fort Tourgis i na izolowanych słupach przy południowo-zachodnim wybrzeżu wyspy w pobliżu Les Etacs. Wycieczki łodzią z portu Braye, które odwiedzają kolonię głuptaków w Les Etacs, zwykle przechodzą blisko skał wyjścia fok w tym samym obwodzie.

Na samym Guernsey ścieżka klifowa południowego wybrzeża — od Icart Point na zachód w stronę Pleinmont — przechodzi nad sekcjami wybrzeża, gdzie foki są czasami widziane w wodzie. Skaliste rafy poniżej Pleinmont Point są znanym obszarem odpoczynku, widocznym z lornetkami z punktu widokowego przylądka w spokojne dni. Południowo-zachodnie wybrzeże Guernsey jest mniej wygodne dla dostępu niż miejsca fok innych wysp, ale nagradza spacerowicza, który robi obwód ścieżki klifowej z połączeniem obserwacji fok i dramatycznej scenerii wybrzeża.

Petit Bot Bay, na południowym wybrzeżu Guernsey, jest dostępny przez stromą ścieżkę doliny, a skały u podstawy zatoki i wzdłuż jej boków mają okazjonalnych zwiedzających fok, szczególnie wcześnie rano, zanim plaża stanie się ruchliwa z pływakami latem.

Notatki fotograficzne dla obserwacji fok

Foki szare są wystarczająco duże i wystarczająco powolne na lądzie, że fotografowanie ich z rozsądnej odległości jest proste z podstawowym teleobiektywem. 300mm odpowiednik długości ogniskowej ze ścieżki klifowej w odległości 50 metrów produkuje obrazy wypełniające klatkę dorosłymi zwierzętami na skałach. Smartfony, jeśli nie używasz najnowszych modeli z silnymi możliwościami teleobiektywu, będą produkować lepsze wyniki z dołączanym zoomem clip-on.

Najlepsze światło do fotografii fok na brytyjskich Wyspach Normandzkich to poranek — albo złota godzina po wschodzie słońca, gdy światło jest ciepłe i kierunkowe, lub pochmurne rozproszone światło szarego poranka, które eliminuje surowe cienie i pokazuje kolorystykę zwierząt dokładnie. Południowe słońce tworzy nieprzyjemne cienie nad głową i mocno przepala białą sierść młodych.

Planowanie wizyty obserwacji fok

Najlepsza pojedyncza kombinacja dla wycieczki Wysp Normandzkich skupionej na fokach to St Catherine’s na Jersey w październiku (ścieżka klifowa, rano), w połączeniu z wycieczką kajakową Sark dla doświadczenia jaskini i podstawy klifu. Oba są osiągalne w trakcie tygodniowej trasy obejmującej podróż promem między wyspami.

Październik i listopad to optymalne miesiące dla obserwacji fok na brytyjskich Wyspach Normandzkich, zbiegające się z sezonem lęgowym i podwyższonymi poziomami aktywności, które produkuje. Jesienne światło jest również, nawiasem mówiąc, doskonałe do fotografii — niskie, złote i konsekwentnie bardziej interesujące niż płaskie letnie światło sierpnia.

Przeczytaj więcej o dzikiej przyrodzie Wysp Normandzkich, aby uzyskać szerszy obraz tego, co archipelag oferuje, i zaplanuj swoją wycieczkę z sezonowymi wzorcami w umyśle.