Guide de St Aubin : le plus joli village portuaire de Jersey

St Aubin : le village portuaire le plus charmant de Jersey

Sur la rive sud-ouest de la baie de Saint-Aubin — la baie large et peu profonde qui s’incurve depuis St Helier à l’est jusqu’à Noirmont Point à l’ouest — se trouve St Aubin, le village le plus photogénique de l’île et sans doute de l’ensemble des Îles Anglo-Normandes. Un nœud serré de maisons de marchands des XVIIe et XVIIIe siècles grimpe la colline au-dessus d’un petit port en activité, avec une poignée de restaurants, deux excellents pubs et une chaussée menant au Fort de St Aubin à marée basse.

Le village s’est développé grâce au commerce de la morue : les pêcheurs de Jersey ont travaillé les bancs de Terre-Neuve du XVIe au XIXe siècle, et St Aubin était leur port d’attache avant que le port plus profond de St Helier ne prenne le dessus. La richesse qu’ils en rapportaient est toujours visible dans les belles maisons de granit de High Street et les Bulwarks en contrebas.

Que faire à St Aubin

Le port et le Fort de St Aubin

Le port de St Aubin est petit — une centaine de bateaux les bons jours, principalement de plaisance et quelques bateaux de pêche au homard et au crabe — mais il a une atmosphère agréable et sans précipitation. La jetée en pierre date des années 1640. À marée basse, une chaussée de pierre grossière et de pavés s’étend jusqu’au Fort de St Aubin, une tour du XVIe siècle agrandie au XVIIIe et désormais privée mais visible depuis la chaussée. La marée monte vite ici ; consultez les horaires de marées de Jersey avant de vous y aventurer.

Les Bulwarks et la High Street

Les Bulwarks sont la promenade étroite du front de mer directement en contrebas des anciennes maisons de marchands — idéal pour observer le mouvement des marées dans la baie et apercevoir Elizabeth Castle et St Helier au loin. Derrière, la High Street grimpe abruptement à travers la vieille ville, avec les façades de granit des anciennes maisons de marchands de chaque côté. À parcourir 20-30 minutes.

Tours en bus à toit ouvert depuis St Aubin

St Aubin sert de point de départ aux tours en bus à toit ouvert de la côte est et de la côte ouest de Jersey. Le tour de la côte est couvre Gorey, le château de Mont Orgueil et la Royal Bay of Grouville — idéal pour l’histoire et les châteaux. Le tour de la côte ouest se dirige vers le phare de Corbière, St Brelade’s Bay et Plémont sur la côte nord — meilleur pour les paysages de falaise spectaculaires et les plages.

Tour de la côte est en bus à toit ouvert au départ de St Aubin — Gorey et Mont Orgueil Tour de la côte ouest en bus à toit ouvert depuis St Aubin — Corbière et Plémont

Balade côtière vers l’ouest : St Aubin à Corbière Lighthouse

Le sentier côtier de St Aubin au phare de Corbière est l’une des plus belles courtes balades de Jersey : environ 7 km dans un sens, suivant le haut de falaise au-dessus de St Brelade’s Bay, autour du promontoire de La Coupée du Ouaisné, devant Ouaisne Bay et jusqu’au phare spectaculaire perché sur son rocher à La Corbière. Par temps clair les vues atteignent la côte française. Comptez 2-2,5 heures dans un sens ; rentrez en bus ou en taxi depuis Corbière si vous ne voulez pas faire le chemin inverse.

Jet ski depuis Noirmont Point

Pour quelque chose de plus actif, le tour en jet ski de la côte sud-ouest part de Noirmont Point, juste au-delà du promontoire de St Aubin. Il couvre le littoral rocheux spectaculaire entre la baie de Saint-Aubin et St Brelade’s Bay — grottes marines, récifs et le phare de La Corbière — en environ une heure. Un skipper guide le groupe, aucune expérience requise.

Tour en jet ski de la côte sud-ouest de Jersey — au départ près de St Aubin

Meilleurs restaurants et cafés à St Aubin

The Old Court House Inn est le pub-restaurant le plus pittoresque du village : bâtiment du XVe siècle, poutres basses, cheminée, et une carte qui couvre les classiques de pub, le crabe frais et les Jersey Royals en saison. La terrasse de la cour intérieure est difficile à battre par un après-midi ensoleillé.

The Salty Dog Bar and Bistro se trouve directement sur le front de mer avec des tables presque au contact des bateaux. Bons burgers, poisson frais et atmosphère décontractée. Apprécié des locaux et des marins.

The Boat House a une touche plus contemporaine — cuisine de brasserie moderne, carte des vins correcte, et terrasse au premier étage avec vues sur la baie jusqu’à St Helier et Elizabeth Castle.

Borsalino’s est l’italien local : pas de vue mer, mais des pâtes et des pizzas fiables et la chaleur de voisinage que l’on ne trouve pas toujours dans les restaurants axés visiteurs.

Pour le tableau gastronomique plus large de l’île, voir le guide gastronomique des Îles Anglo-Normandes et le guide de Jersey.

Où dormir à St Aubin

L’offre d’hébergement de St Aubin est limitée mais de qualité. The Old Court House Inn dispose de chambres au-dessus du pub (réservation indispensable en été). Panorama Guest House, sur la colline avec vues sur la baie, est un B&B bien noté. Plusieurs cottages en autonomie sont disponibles dans le village et sur la colline au-dessus.

St Aubin fait aussi une bonne base d’une nuit si vous combinez la côte ouest et le sentier côtier sur deux demi-journées : passez une nuit, marchez jusqu’à Corbière et retour, et prenez le bus pour St Helier le lendemain matin. Pour le panorama complet des hébergements, voir où dormir à Jersey.

Rejoindre St Aubin

Depuis St Helier : Les lignes 12 et 12A du Liberty Bus relient la gare routière de St Helier à St Aubin en 10 minutes environ, avec des liaisons toutes les 15-20 minutes en journée. Tarif environ 2,50 £. C’est l’option la plus facile sans voiture.

En voiture ou à vélo : St Aubin est à 10 minutes en voiture de St Helier par la route côtière de l’Esplanade. Le stationnement dans le village est limité ; arrivez avant 10h00 en été pour une place sur le front du port. La piste cyclable côtière depuis St Helier longe la promenade jusqu’au village.

À pied : La marche depuis St Helier le long de la promenade et du sentier de plage prend environ 40-45 minutes et est l’une des plus agréables de Jersey — plate, pittoresque et adaptée aux poussettes.

Voir le guide des transports publics à Jersey pour les lignes Liberty Bus et les tarifs.

Plages près de St Aubin

La plage de St Aubin’s Bay s’étire du village vers l’est le long de la promenade vers St Helier — une longue plage de sable plat doucement inclinée et sûre pour les enfants. Bonne pour la baignade en été ; l’extrémité ouest près du village est la moins fréquentée par les excursionnistes de St Helier.

St Brelade’s Bay est à 15 minutes en bus ou en voiture en contournant le prochain promontoire — une crique abritée exposée sud qui est la meilleure plage de Jersey pour les familles. Voir le guide de St Brelade pour les détails.

Ouaisne Bay est une petite crique plus calme nichée derrière le promontoire entre la baie de Saint-Aubin et St Brelade’s Bay. Locale, non développée et excellente pour la plongée libre quand la marée s’y prête.

St Aubin dans le contexte du sud-ouest de Jersey

St Aubin occupe le centre géographique de la portion côtière la plus intéressante de Jersey. À l’est, la promenade court sur 5,6 km jusqu’à St Helier en suivant la courbe de la baie de Saint-Aubin — plate, parcourable à pied et l’une des plus belles balades de front de mer de l’île. À l’ouest, le sentier côtier grimpe au-dessus de St Brelade’s Bay en passant par Ouaisne et Portelet avant d’atteindre le promontoire spectaculaire de La Corbière. Au nord, les chemins intérieurs serpentent à travers la campagne agricole jusqu’aux vignobles de La Mare Wine Estate et la côte nord.

Le village n’a ni le bruit urbain de St Helier ni le commercialisme de station balnéaire de St Brelade. Il occupe une niche particulière : historique, sincèrement joli et juste assez grand pour avoir d’excellents restaurants indépendants sans donner l’impression d’un décor pour touristes.

L’histoire de St Aubin comme port

Avant le développement du port de St Helier aux XVIIIe et XIXe siècles, St Aubin était le port principal de Jersey. La richesse du bourg venait surtout du commerce de la morue de Terre-Neuve : les marchands de Jersey établirent des stations permanentes (« rooms ») sur les Grands Bancs et la côte du Labrador, et les navires de retour ramenaient la morue séchée à St Aubin pour transformation et réexportation à travers l’Europe. Le pavillon des Îles Anglo-Normandes était courant dans les ports d’Ibérie et de Méditerranée bien avant que la Grande-Bretagne ne développe des liens maritimes comparables.

L’héritage physique de ce commerce est partout : les entrepôts de granit le long des Bulwarks, l’échelle des maisons de marchands de High Street et la tour fortifiée du Fort de St Aubin. La relative tranquillité du bourg aujourd’hui est une conséquence directe du basculement vers St Helier lorsque le port de cette dernière fut agrandi pour accueillir le trafic croissant de ferries et de fret. St Aubin a été efficacement préservé du milieu du XIXe siècle, ce qui explique son apparence actuelle.

Itinéraires vélo et marche depuis St Aubin

St Aubin est l’un des meilleurs points de départ pour les cyclistes à Jersey. La piste cyclable côtière vers l’est jusqu’à St Helier (5,6 km, entièrement plate) est l’itinéraire vélo familial le plus populaire de l’île. Le réseau des Green Lanes — petites routes de campagne limitées à 24 km/h qui donnent la priorité aux cyclistes et marcheurs — rayonne du village vers le nord et l’ouest à travers la campagne. Le tour en vélo électrique en autonomie depuis St Helier peut être inversé pour partir de St Aubin si vous préférez.

Pour les marcheurs, la section du Sentier Côtier de St Aubin à Corbière est l’une des plus belles de l’île : dénivelé modéré, paysage de falaise spectaculaire, et l’option d’une pause rafraîchissement au café de la station Corbière avant le retour en bus.

Questions fréquentes — Guide de St Aubin

St Aubin vaut-elle la visite à Jersey ?

Absolument. Même si vous n’y passez que deux heures, St Aubin offre le caractère de village historique le mieux préservé de Jersey — quelque chose que St Helier, plus développé, ne peut plus offrir. Combinez avec la balade côtière vers l’ouest ou un tour en bus à toit ouvert et vous tenez une bonne demi-journée.

Comment aller de St Helier à St Aubin sans voiture ?

Les lignes Liberty Bus 12 et 12A partent de la gare routière de St Helier toutes les 15-20 minutes ; temps de trajet 10 minutes, tarif environ 2,50 £. Ou parcourez la promenade en 45 minutes environ — plate et pittoresque.

À quelle heure la chaussée vers le Fort de St Aubin ouvre-t-elle ?

La chaussée vers le fort n’est accessible qu’à marée basse, généralement pendant 2-3 heures de part et d’autre de la basse mer. Consultez les horaires de marées de Jersey avant de partir. Le fort lui-même est privé et non ouvert aux visiteurs, mais la marche jusqu’à lui vaut le détour pour les vues.

Peut-on faire une excursion à la journée à St Aubin depuis St Helier ?

Sans problème — c’est l’excursion par défaut d’une demi-journée depuis la capitale. Bus depuis la gare routière de St Helier, flânerie au port et sur High Street, déjeuner au Old Court House ou au Salty Dog, tour en bus à toit ouvert au départ du village, et retour en bus le soir. L’itinéraire d’une journée à St Helier peut être prolongé pour inclure un après-midi à St Aubin.